Ce type de céramique est né au début du XVIIIe siècle en Angleterre sous le nom de terre de pipe en référence à la blancheur et à la finesse de la terre utilisée pour fabriquer des pipes.

Ces pâtes cuisant blanc, mélange d'argiles et de divers autres composants sont améliorées et des procédés de décor par impression sont inventés.  

Par ailleurs, les premières manufactures créées pour produire uniquement de la "Faïence Fine" sont l'œuvre d'anglais. Immigrés en France, par l'attrait des nouvelles idées révolutionnaires, entre autres, ils fondent, par exemple, la manufacture de Douai (Nord).

Les français, quant à eux, fabriquent des terres de pipes depuis près d'un demi-siècle : manufacture de la rue de Charenton, puis Pont-aux-Choux à Paris, créée en 1743. Le développement des créations de manufactures de "Faïence Fine" est donc aussi l'œuvre de français avec par exemple Sarreguemines en 1790 ( Moselle ), Longwy en 1790 ( Meurthe-et-Moselle ), Le Havre en 1799 ( Seine-Maritime ) ou encore Lambert à Sèvres en 1799 ( Hauts-de-Seine ), etc. Grâce à un faisceau de bouleversements économiques, historiques et techniques en ce tournant du XIX^e siècle.

Une autre vague de création d'entreprises s'effectue à partir de 1823; avec les manufactures de Gien (Loiret) encore en activité aujourd'hui, Grigny (Rhône), Bordeaux (Gironde), etc.

Les progrès dans les techniques de production permettent d'augmenter très largement la qualité et les quantités de pièces et d'objets usuels, vendus à des prix aussi différents que les qualités proposées. Ce mouvement permet alors une réelle démocratisation de la "Faïence Fine". Toutes les couches sociales de la population bénéficient de ces applications, engendrant ainsi un progrès non négligeable en terme d'hygiène alimentaire.

Note aux lecteurs:

Ce texte n'a pour objectif que d'être une introduction simplifiée de cette production que l'on nomme sous le terme générique de "Faïence Fine". Les spécialistes excuseront les quelques approximations qui n'ont qu'un seul but, celui de vulgariser et de sensibiliser à cette production encore méconnue qui fait l'objet de nombreuses recherches en cours.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, un certain nombre d'ouvrages font le point sur les recherches les plus récentes. Un ouvrage de référence :