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Catherine de Médicis : | 1519-1589, | Fille de Laurent II de Médicis et de Madeleine de La Tour d'Auvergne |
Catherine de Médicis est née à Florence en 1519, elle épouse en 1533 le futur Henri II dont elle aura dix enfants ; trois d'entre eux seront rois de France : François II, Charles IX et Henri III. Régente du royaume pendant la minorité de Charles IX, elle manifeste d'éminentes qualités politiques tout en se montrant entièrement dénuée de scrupules. Au cours des guerres opposant catholiques et protestants, elle essaie tant bien que mal de maintenir un certain équilibre entre les deux parties, en signant par exemple l'édit de tolérance d'Amboise, en 1563, et la paix de Saint-Germain, en 1570. | |||
Mais, jugeant que l'amiral de Coligny exerce une trop grande influence sur le roi, elle est également l'instigatrice du massacre de la Saint-Barthélemy, le 24 août 1572. |
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Louis XIV, dit Louis le Grand | 1638-1715 | Fils de Louis XIII et d'Anne d'Autriche |
Il
a cinq ans à la mort de son père. Sa mère, devenue régente, confie la
direction des affaires au cardinal Mazarin. De 1643 à 1648, il vit au
Palais-Royal, puis, après avoir été obligé de fuir avec sa famille à
Saint-Germain, en 1649, il mène la vie errante de la cour pendant la
Fronde. Mazarin surveille son éducation et le fait entrer très tôt au Conseil royal. Sacré à Reims le 7 juin 1754, il épouse en 1660 Marie-Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV d'Espagne, et se met à gouverner seul à partir de 1661, après la mort de Mazarin. |
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Son
premier acte d'autorité, en 1661, est le renvoi du ministre Fouquet ;
par la suite, il sait s'entourer d'hommes capables : Colbert, par
exemple, met de l'ordre dans les finances, développe le commerce ainsi
que l'industrie, et Vauban consolide les frontières du nord. En 1682, il quitte Saint-Germain et s'installe à Versailles, symbole de sa vanité et de son désir de grandeur, qui le pousse à s'opposer à la papauté, à révoquer l'Édit de Nantes qui accordait la liberté du culte aux protestants, à revendiquer le Palatinat, et à concurrencer commercialement l'Angleterre et la Hollande sans craindre de déclencher une guerre avec ces deux puissances. À partir de 1697, qui marque la fin de la guerre citée précédemment, les difficultés financières, politiques, militaires et religieuses s'accumulent sur le pays, d'autant plus qu'il l'engage dans la guerre de succession d'Espagne, qui achève de ruiner le royaume, dont la situation est catastrophique quand il meurt, en 1715. |